Niederlande: Hoffnungsgeschichten unserer Kirchen weitererzählen

In dieser Ausgabe von „Stimmen aus der Kirchengemeinschaft“ erzählt Helen Nagelhout, Koordinatorin des LWB-Frauennetzwerks in Mittel- und Westeuropa, von ihrem Glaubensweg und ihren Hoffnungen auf mehr Gendergerechtigkeit in Kirche und Gesellschaft.

Helen Nagelhout, Koordinatorin für Gendergerechtigkeit und Frauenförderung in Mittel- und Westeuropa

(LWI) – Die Niederlande gehören zu den am wenigsten religiös geprägten Ländern Europas. Hier entdeckte Helen Nagelhout während ihres Studiums, dass die Kirche ein Ort sein kann, an dem Menschen willkommen sind und dazugehören. Aus den Medien und der öffentlichen Diskussion hatte sie ein ganz anderes, weit negativeres Bild gewonnen. Diese Erfahrung weckte in ihr den Wunsch, sich näher mit dem lutherischen Glauben zu befassen, während sie sich beim niederländischen Humanistischen Verband für die Arbeit mit älteren Menschen ausbilden ließ.

Vor zwei Jahren wurde sie im Alter von 28 Jahren zur Regionalkoordinatorin des Frauennetzwerks des Lutherischen Weltbundes (LWB) gewählt. Das Netzwerk setzt sich in der Region Mittel- und Westeuropa für Gendergerechtigkeit und Frauenförderung ein. Im Oktober dieses Jahres wurde sie gebeten, beim Treffen der europäischen Regionen in Augsburg zu predigen und vor Kirchenleitenden aller Mitgliedskirchen aus den drei europäischen Regionen über ihre Sicht auf Gerechtigkeit und Frieden zu sprechen.

Ihrer Überzeugung nach können Kirchen „im besten Fall Orte sein, an denen Menschen sich sicher fühlen, sich gesehen und gehört wissen, dazugehören und Beziehungen pflegen können, die ihnen etwas bedeuten. Das geht aber nur, wenn dort alle Menschen als gleich viel wert gelten“. Im Interview erzählt sie, was sie antreibt und was sie sich für die Zukunft des Frauennetzwerks in ihrer Region erhofft.

Erzählen Sie uns etwas über Ihre Familie. Wie sind Sie aufgewachsen?

Ich bin in den Niederlanden geboren. Meine ersten vier Lebensjahre haben wir aber in Bolivien verbracht, wo meine Eltern in der Forstwirtschaft arbeiteten. Auch nach unserer Rückkehr in die Niederlande hielten sie engen Kontakt zu ihren Freundinnen und Freunden in Bolivien, und ich war selbst noch ein paarmal dort. Wir sind als Familie auch sonst viel gereist. Dadurch ist mir sehr bewusst geworden, welche Rechte und Privilegien ich als niederländische Staatsbürgerin habe. Zugleich habe ich einen Blick für unterschiedliche Kulturen entwickelt, und dafür bin ich sehr dankbar.

Sind Sie mit dem lutherischen Glauben aufgewachsen?

Nein, meine Mutter ist katholisch aufgewachsen, mein Vater gehörte der reformierten Kirche an. Regelmäßig in die Kirche gingen beide nicht. Ich bin in einem sehr offenen Umfeld aufgewachsen. Was ich über die Kirche wusste, kannte ich allerdings nur aus den Medien. So hatte ich ein ziemlich negatives Bild von ihr. Für mich war die Kirche ein Ort, an dem Menschen ausgeschlossen wurden, vor allem Frauen.

Wie haben Sie dann zum Glauben gefunden?

Religion hat mich schon immer interessiert. Zu Beginn meines Bachelorstudiums besuchte ich eine Kirche, in der mich die Pfarrerin sehr herzlich empfing. Das hat mich überrascht. Ich ging gern dorthin. Ich mochte den Gesang und die Stille und dachte darüber nach, was es heißt, ein gutes Leben zu führen. Während meines Studiums war ich für einen Austausch in Dänemark. Als ich dort nach einer Kirche suchte, in die ich gehen konnte, wurde mir klar, wie wichtig mir die Kirche geworden war. In dieser Zeit habe ich wirklich zu meinem Glauben gefunden.

Was hat Sie an der lutherischen Kirche besonders angesprochen?

Die Gottesdienste in Dänemark waren viel stärker von der Liturgie geprägt, als ich es aus dem Studium kannte. Dort hatten wir vor allem gesungen und ein paar Gebete gesprochen. Mir gefiel die Liturgie sehr, und ich spürte dabei eine Nähe zu Gott. Weil wir in meiner Kindheit so viel unterwegs waren, hat mich auch das Gefühl angesprochen, irgendwo dazuzugehören. Das war schön für mich. Zurück in den Niederlanden besuchte ich verschiedene Kirchen und fand in meiner Stadt Nijmegen eine lutherische Gemeinde. Dorthin gehe ich bis heute, obwohl ich inzwischen in Roermond an der deutschen Grenze wohne.

Was haben Sie studiert, und was machen Sie heute beruflich?

Ich habe zunächst Geschichte studiert, weil ich Geschichtslehrerin werden wollte. Dann habe ich mich aber für ein Masterstudium in Humanistischen Studien entschieden. Mich interessierte, was dem Leben der Menschen Sinn gibt. Ich habe eine Ausbildung zur Seelsorgerin gemacht und arbeite für den niederländischen Humanistischen Verband. Dort begleite ich ältere Menschen, die nicht mehr selbstständig zu Hause leben können.

Vor allem gebe ich ihnen Gelegenheit, darüber zu sprechen, was sie bewegt. In ihrem Leben verändert sich vieles. Sie verlieren ihre Selbstständigkeit, ihre körperlichen Kräfte lassen nach, und sie sind auf andere angewiesen. Meine Aufgabe ist es, ihnen unvoreingenommen zuzuhören. Ich möchte, dass sie sich gesehen fühlen und erkennen, dass sie nicht allein sind. Auch die Pflegekräfte bringen den Menschen oft viel Mitgefühl entgegen, haben aber wenig Zeit, sich ihre Erfahrungen anzuhören.

Wie kam es zu Ihrem Engagement für Gendergerechtigkeit?

Frauenrechte haben mich schon immer interessiert. Ich bin in einer Familie aufgewachsen, die sich sehr für soziale Belange engagiert hat. Bevor ich zum Glauben fand, dachte ich, alle Kirchen seien gegen Frauenrechte. Viele Menschen in den Niederlanden denken das noch heute. Dann erfuhr ich vom LWB und fragte den Präsidenten meiner Synode, ob ich mich stärker einbringen könnte. Er sagte mir, man suche eine Beauftragte für Gendergerechtigkeit. Diese Aufgabe habe ich gerne übernommen und habe dadurch viel über die Arbeit des LWB auf diesem Gebiet erfahren.

Die Aufgabe schien gut zu mir zu passen. Ich hatte den Eindruck, dass die lutherischen Kirchen in Sachen Geschlechtergerechtigkeit schon weiter waren als manch andere Kirche. Aber es bleibt viel zu tun. Die theologische Sicht auf das Thema bietet mehr Raum für Gespräche, in denen es nicht nur um gleiche Bezahlung oder Rechte geht, sondern darum, was es bedeutet, geliebte Kinder Gottes zu sein, wenn wir zugleich manchen Menschen mehr Freiraum und mehr Chancen zugestehen als anderen.

Wie erleben Sie die Situation von Frauen in den Niederlanden?

Diese Themen sind so eng mit unseren kulturellen Prägungen verflochten, dass Diskriminierung oft weniger sichtbar ist als in anderen Ländern. In meiner Predigt in Augsburg habe ich einige Beispiele genannt. Bei Sicherheitstests für Autos wird zu wenig darauf geachtet, dass Frauen gut geschützt sind. Bei der Entwicklung von Handys wird kaum berücksichtigt, dass Frauen kleinere Hände haben. Und in den Medien wird eine Frau als „herrisch“ oder „aggressiv“ bezeichnet, während ein Mann, der sich genauso verhält, als „durchsetzungsstark“ gilt.

Im Gesundheitswesen erleben Frauen noch immer häufig, dass ihre Schmerzen nicht ernst genommen werden. Man sagt ihnen, sie seien einfach gestresst, und hört ihnen nicht weiter zu. Wo Frauen nach wie vor beim Gehalt benachteiligt werden, bekommen sie zu hören, sie müssten eben lernen, besser zu verhandeln. Es frustriert mich, dass so viele meinen, für Gendergerechtigkeit brauche man sich nicht mehr einzusetzen. Selbst wenn eine Frau ermordet wird, dreht sich die Debatte eher darum, ob der Täter ein Migrant war und warum wir die Einwanderung in unser Land verbieten sollten.

Sie haben kürzlich an einer LWB-Fortbildung über Advocacy-Arbeit für die Menschenrechte von Frauen teilgenommen. Was haben Sie dort gelernt?

Ich habe mich gefreut, dass sich so viele Männer aktiv beteiligt und von ihren Erfahrungen im Einsatz für Gendergerechtigkeit erzählt haben. Beeindruckt hat mich auch, wie viele Frauen ihre Länder bei der Afrikanischen Kommission vertreten und sich für bessere Gesetze und einen wirksamen Schutz der Frauenrechte einsetzen. Im Westen denken wir oft, wir seien auf diesem Gebiet weiter, aber im Senegal habe ich erlebt, mit welchem Engagement afrikanische Frauen sich einsetzen und was sie damit bewegen.

Wie möchten Sie den Austausch mit Frauen in Mittel- und Westeuropa stärken?

Ich glaube, die Frauenbewegung in Europa war früher stärker. Heute höre ich, dass es schwieriger geworden ist, sich zu organisieren, weil viele Frauen das Gefühl haben, sie hätten ihre Rechte schon durchgesetzt. Aber die extreme Rechte gewinnt in vielen unserer Länder an Einfluss. Deshalb muss ich heute wieder für Rechte kämpfen, für die schon meine Mutter und meine Großmutter gekämpft haben. In den Schulen hören wir Jungen sagen, Mädchen sollten zu Hause bei der Familie bleiben. Wir brauchen den Mut, das anzusprechen und geschlechtsspezifische Diskriminierung beim Namen zu nennen.

Waren die Frauen in Ihrer Familie für Sie ein Vorbild?

Ja, meine Großmutter war die erste Frau in ihrer Familie, die eine weiterführende Ausbildung machen durfte. Sie wurde Erzieherin. Damals hätte sie ihren Beruf nach der Heirat eigentlich aufgeben müssen. Doch sie überzeugte die Schule, sie weiterhin zu beschäftigen. Nachdem ihre Kinder – meine Mutter und mein Onkel – zur Welt gekommen waren, gründete sie eine eigene Vorschule.

Meine Eltern haben sich die Hausarbeit immer geteilt. Meine Mutter setzt sich mit viel Leidenschaft für die Inklusion von Kindern mit Behinderungen ein, besonders auf dem Spielplatz. Ich habe ihr dabei geholfen und so gelernt, was es heißt, für die Rechte anderer einzutreten. Und ich habe erlebt, wie man mit anderen Organisationen zusammenarbeiten kann, um diese Rechte durchzusetzen.

Wie möchten Sie die Arbeit des Netzwerks für Gendergerechtigkeit in Ihrer Region voranbringen?

Wir beschäftigen uns damit, wie wir uns weltweit und in unserer Region einbringen können. Hier in Europa möchte ich Wege finden, die Hoffnung weiterzugeben, die wir in unseren Kirchen finden. Kirchen können im besten Fall Orte sein, an denen Menschen sich sicher fühlen, sich gesehen und gehört wissen, dazugehören und Beziehungen pflegen können, die ihnen etwas bedeuten. Das geht aber nur, wenn dort alle Menschen als gleich viel wert gelten.

Ich möchte weitergeben, was sich in der Praxis bewährt hat, und mit anderen feiern, was wir schon erreicht haben. Manchmal erscheint einem diese Arbeit aussichtslos. Dann tut es gut, sich daran zu erinnern, dass wir für etwas kämpfen, das Gott uns gegeben hat und Menschen uns genommen haben. Die Kirchen müssen dies erkennen und entsprechend handeln. Ich glaube, viele tun das bereits. Doch diese Fortschritte sind oft zu wenig sichtbar. Das müssen wir ändern.

Wo sehen Sie sich in fünf Jahren?

Ich absolviere gerade ein Vorbereitungsstudium für einen Master in Theologie, weil ich gerne Pfarrerin werden möchte. Meine heutige Arbeit hat viele Berührungspunkte mit dem Pfarrberuf, aber bisher fehlt mir noch die formale theologische Ausbildung. Besonders interessiert mich, wie man in Bibelarbeiten mit Texten arbeitet. Ich hoffe, dass ich in ein paar Jahren ordiniert werden kann.